Microservices zijn de laatste tijd steeds populairder geworden, en er is een voortdurende druk om de ontwikkeling van applicaties te versnellen. Hiertoe, API's worden vaker dan ooit gebruikt om te helpen bij het autoriseren, verbinden, en communiceren tussen applicaties en gebruikers.
Maar het concept van API’s kan veel mensen in de war brengen en zich afvragen wat ze precies zijn en hoe ze een rol spelen in de hele ontwikkelingscyclus van applicaties en webservices.. Deze gids neemt het mysterie uit API's weg en geeft u de informatie die u nodig heeft om een weloverwogen beslissing te nemen over de implementatie ervan.
Wat is een API?
In de eenvoudigste bewoordingen, een API of Application Programming Interface is een stukje software dat fungeert als tussenpersoon tussen twee applicaties. De meest voorkomende API's die u gebruikt, omvatten vrijwel alle apps op uw smartphone, van je weer-app tot zware hitters zoals Facebook, YouTube, en Twitter.
In recentere jaren, de term API komt neer op het beschrijven van vrijwel elke vorm van connectiviteit die is gekoppeld aan een externe applicatie. Dit kan van alles zijn, van het synchroniseren van uw stappenteller met uw fitness-app of het insluiten van een HTML5 Video Player API in uw pagina of app om een soepeler videogebruik mogelijk te maken.
Wat kunnen API's doen?
Gegeven de juiste code en vraag, een API kan bijna alles doen wat een gebruiker handmatig kan doen, maar veel sneller, en soms zelfs op meerdere verschillende websites.
In één voorbeeld, een gebruiker plant een vakantie en onderzoekt daarom al zijn hotelopties, reisarrangementen, en meer voordat ze zich ergens toe verbinden. Zonder hulp van een API, Dit proces kan vervelend en tijdrovend zijn, vooral als u verschillende combinaties van datums of opties op sites van meerdere merken probeert.
Met een API, echter, deze taak kan worden teruggebracht tot het eenmalig verstrekken van de data en opties, en vervolgens de API de informatie naar veel sites tegelijk laten verzenden, de gebruiker de beste opties geven. Als dit bekend klinkt, het zou moeten: sites zoals Travelocity en Expedia bevatten beide complexe API's om reissites te peilen en de informatie voor gebruikers samen te voegen in een gemakkelijk leesbaar en intuïtief formaat.
Dit is slechts één voorbeeld, wel, omdat API's kunnen worden geconfigureerd om talloze potentiële taken uit te voeren.
De potentiële risico's van API's
Hoewel er altijd de mogelijkheid bestaat dat kwaadwillende gebruikers een API voor ongewenste doeleinden misbruiken, dit wordt steeds zeldzamer dankzij verbeterde API-beveiligingsfuncties en aandacht van ontwikkelaars. Er zijn enkele best practices die kunnen worden gebruikt om de beveiliging te verbeteren, en ze zijn vaak ingebouwd in de configuratie van veel API's. Deze praktijken omvatten:
- Inzicht in de kwetsbaarheden van de API. Dit houdt onder meer in dat de API als een product wordt gezien in plaats van als een dienst. Het moet een gedefinieerde levenscyclus hebben, inclusief een onderhoudsroutekaart en eventuele pensionering.
- Gebruik tokens om te beveiligen tegen blootstelling van inloggegevens. Dit helpt uw gebruikers, evenals uw backendsystemen, blijf veilig door hun autorisatiegegevens geheim te houden.
- Versleutel uw gegevens. Dit zou standaardwerking moeten zijn, maar het zal je misschien verbazen hoe weinig het is geïmplementeerd.
- Beperking van de hefboomwerking. Door de snelheid waarmee verzoeken kunnen worden verzonden te beperken, u kunt potentiële exploits en frauduleuze activiteiten helpen beperken.
Zijn de voordelen van API's groter dan de risico's??
Absoluut. Door API’s op de juiste manier te implementeren, kunt u een scala aan voordelen en schaalbaarheid behalen. In vrijwel elke situatie waarin de API goed en veilig wordt gebruikt, het bedrijf plukt er de vruchten van, inbegrepen:
- Gegevens verzamelen voor analyse en het genereren van inzichten
- Het bevorderen van innovatie en creatie
- Verbetering van het aanpassingsvermogen van marketingtechnieken
- Bespaart kosten en verhoogt de productiviteit
- Aanzienlijk verbeterde klant- of gebruikerservaring
- Het aanboren van nieuwe bronnen van inkomsten
